Quelle question ! Elle se discute pourtant, dans un article de Paul Minier et al. paru dans City and Environment Interactions.
Résumé :
Bien que les toilettes à chasse d’eau et le tout-à-l’égout soient généralement considérés comme le summum du confort dans les sociétés urbaines du XXIe siècle et comme un aboutissement technique et sanitaire de la gestion des excréments humains, ils sont de plus en plus contestés en raison de leur empreinte environnementale et de leur coût financier. Des méthodes de gestion alternatives, appelées « séparation à la source », sont développées pour répondre à ces enjeux. Cependant, la croyance largement partagée en la supériorité absolue du tout-à-l’égout pour la santé publique entrave le développement de ces systèmes. Dans cet article, nous réexaminons brièvement la contribution du tout-à-l’égout à la santé publique en tant que moyen de gestion des matières fécales humaines, tant dans son développement historique que dans sa mise en œuvre actuelle. Nous avançons que la gestion des matières fécales par le tout-à-l’égout n’est qu’un élément parmi d’autres d’un changement systémique, qu’il s’est généralement produit beaucoup plus tard que les autres, et que la transition épidémiologique généralement attribuée aux seuls égouts a, en fait, été fortement soutenue par les améliorations associées en matière d’eau potable, de soins de santé, de pratiques d’hygiène et de bonne alimentation. Nous montrons que le contrôle des risques dans les villes dotées du tout-à-l’égout ne repose pas sur une barrière entre les excréments humains et l’environnement (ce que nous pourrions appeler l’assainissement), mais sur des barrières entre un environnement contaminé et les différents usages de l’eau. Nous appelons à une analyse plus complète des effets du tout-à-l’égout sur la santé publique, à l’heure actuelle et dans le passé, non seulement à l’échelle d’une ville, mais aussi à l’échelle plus large de toutes les communautés impactées. Nous appelons également à une comparaison de ces effets avec ceux d’autres systèmes d’assainissement dont l’empreinte environnementale est beaucoup plus faible.
Minier, Paul, Esculier, Fabien, Tassin, Bruno, Chatzis, Konstantinos, 2023. Can sewerage be considered safe management of human feces ? City and Environment Interactions (Vol. 19, p. 100107). Elsevier BV.